M. Othmani, un des principaux dirigeants du parti islamiste modéré Justice et Développement (PJD) vainqueur des législatives de l’an dernier, a été accueilli à sa descente d’avion à l’aéroport Houari Boumediene, en provenance du Caire, par son homologue Mourad Medelci.
Les deux hommes se trouvaient la veille dans la capitale égyptienne pour une réunion de la Ligue arabe sur la Syrie.
Il s’agit de la première visite d’un ministre marocain des Affaires étrangères en Algérie depuis celle, en juin 2003, de Mohamed Bénaïssa qui devait justement relancer le « processus d’édification » du Maghreb.
M. Othmani, qui sera reçu mardi matin par le président Abdelaziz Bouteflika, restera deux jours à Alger à l’invitation de M. Medelci.
Cette visite s’inscrit dans un contexte marqué par des changements dans le monde arabe et une « volonté partagée » de tous les pays de la région de « dynamiser » l’Union du Maghreb arabe (UMA), selon les propos dimanche du ministre délégué algérien aux Affaires maghrébines et Africaines Abdelkader Messahel.
L’UMA, actuellement présidée par la Libye, comprend cinq pays: outre l’Algérie, le Maroc et la Libye, y figurent la Tunisie et la Mauritanie.
Son inaction provient surtout de l’opposition de Rabat et d’Alger sur le Sahara Occidental, ex-colonie espagnole occupée en 1975 par Rabat comme partie intégrante de son territoire alors qu’Alger soutient le front indépendantiste sahraoui Polisario. L’Onu mène actuellement des négociations pour parvenir à une solution internationale.
Pour l’heure, les points de vue restent opposés: Rabat offre une large autonomie au Sahara Occidental sous sa souveraineté. Le Polisario veut un référendum international pour permettre aux Sahraouis de choisir la meilleure solution.
Abdelaziz Rahabi, ancien ministre algérien de la Communication et diplomate, rappelle toutefois lundi au quotidien El-Watan, que le problème du Sahara est antérieur à l’UMA, créée en 1989. Selon lui, les Marocains jugent aujourd’hui comme ils l’avaient fait initialement que de « bonnes relations » avec Alger « pourrraient servir de catalyseur au règlement de la question sahraouie ».
Le porte-parole algérien du ministère des Affaires étrangères Amar Belani a rappelé dimanche que cette visite devait « raffermir les liens de fraternité et de coopération » des deux pays, en écho aux propos identiques du ministère marocain des Affaires étrangères vendredi dernier annonçant cette visite.
Les dossiers en suspens portent notamment sur « l’indemnisation des Algériens chassés du Maroc » après la fermeture de la frontière terrestre en 1994 décidée par Alger en réponse à l’instauration par Rabat de visas pour les Algériens. Le Maroc avait mis en cause le renseignement militaire algérien dans un attentat meurtrier à Marrakech.
A l’appel marocain à une réouverture de cette frontière, M. Messahel a rétorqué dimanche qu’elle s’ouvrira « bien un jour ».
Il y a aussi, comme le relève lundi l’éditorial du journal francophone Liberté, « le trafic de drogue qui empoisonne aujourd’hui la société algérienne », avec plus de 300.000 consommateurs, en référence aux tonnes de cannabis marocain régulièrement saisies en Algérie.
Enfin, la dégradation de la sécurité dans le Sahel depuis le début le conflit libyen inquiète Alger qui veut d’ailleurs en parler à la prochaine réunion de l’UMA, « probablement » le 17 février à Rabat, selon M. Messahel.
Le roi Mohammed VI avait expressément appelé à un réchauffement des liens avec Alger et à une ouverture de la frontière dans son discours du trône du 30 juillet.
Le Temps (Suisse), 23/1/2012
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