Rabat aumenta las apuestas en el Sáhara Occidental

A cambio de apaciguar a Israel, Trump reconoció a Marruecos sus reclamos sobre el Sáhara Occidental. Objetos de Argelia (entre otros).

por Tiziana della Ragione

A cambio de formalizar los lazos con Israel, el 10 de diciembre de 2020 el presidente saliente de Estados Unidos, Donald Trump, reconoció la soberanía de Marruecos sobre el Sahara Occidental, un territorio estratégico controlado en su mayoría por Rabat pero reclamado por el Frente Polisario respaldado por Argelia, un movimiento independentista que representa a la población saharaui. .

Marruecos e Israel han compartido lazos informales durante décadas. Su cooperación en seguridad e inteligencia se basa en parte en que Israel alberga la mayor diáspora judía de Marruecos.

Por tanto, es engañoso interpretar el acuerdo de normalización entre los dos países como un tratado de paz o como una nueva relación.

Las novedades del acuerdo, etiquetado como « normalización menos » por algunos expertos para resaltar la diferencia con un proceso de normalización total (1), son principalmente la reapertura de oficinas de enlace en ambos lados (2) y la cooperación en recursos hídricos, finanzas, inversión y aviación civil. Este último está marcado por el establecimiento de vuelos directos entre Tel Aviv y Rabat.

Sin embargo, mientras que los medios israelíes han pregonado estos desarrollos, los marroquíes han guardado casi silencio sobre ellos. La actitud diferente probablemente se deba a un desajuste. Para Israel, este es el cuarto acuerdo de normalización con los estados árabes desde agosto de 2020, después de los Emiratos Árabes Unidos, Bahrein y Sudán. Eso aumenta su posición regional e insinúa que la paz con los estados árabes no requiere resolver la cuestión palestina. Para el Reino de Marruecos, por el contrario, la consolidación de los lazos con Israel es un tema controvertido, ya que Rabat ha defendido tradicionalmente en nombre de los palestinos. El acuerdo desafía el apoyo de Marruecos a la solución de dos Estados y ya ha aumentado la oposición interna de los islamistas, nacionalistas y facciones pro palestinas.

La verdadera ventaja para Marruecos es lo que obtiene de Washington, es decir, el reconocimiento de su soberanía sobre el Sáhara Occidental. Esto es de gran relevancia, porque el Sáhara Occidental ha sido el principal objetivo de la política exterior de Rabat desde mediados de la década de 1970, cuando el Reino comenzó a ocupar la región después de la retirada de España, en 1976. Ahora el tratado legitima su soberanía en el área sin necesidad de un anexión formal. De hecho, el estatus del Frente Polisario, los derechos de los refugiados saharauis en Argelia y el estatus legal de la región siguen sin resolverse. (3)

Legitimar la soberanía de Marruecos sobre el Sáhara Occidental, el 75% del cual ya está controlado por el Reino, no solo plantea problemas al Frente Polisario que representa a la República Árabe Saharaui Democrática (RASD) (4). También provoca tensiones a nivel internacional, especialmente con Argelia.

A nivel regional, Marruecos ha seguido una política de ocupación progresiva del territorio en disputa, utilizando incentivos como subsidios, altos salarios y exenciones fiscales para que sus ciudadanos se instalen allí. El Frente Polisario siempre ha percibido la ocupación marroquí como una usurpación ilegal de tierras saharauis y se ha opuesto constantemente. Después de años de lucha, en 1991 la Resolución 690 de la ONU logró mediar en un alto el fuego entre las dos partes. Sin embargo, el referéndum prometido sobre la autodeterminación para el pueblo del Sáhara Occidental, una elección entre la integración con Marruecos o la independencia, nunca vio su luz. De hecho, un elemento crucial fue decidir quién debía votar, algo que ambas partes consideraron clave para producir un resultado favorable. A pesar de los esfuerzos de la ONU para mediar en el proceso de paz, no se encontró una solución adecuada (5).

El 15 de noviembre de 2020, Marruecos rompió el alto el fuego de 29 años al realizar operaciones militares contra activistas independentistas en el cruce de El Guergarat, una zona fronteriza patrullada por la ONU en el Sahara Occidental (6). El acto fue visto por el Frente Polisario como una provocación y sus líderes instaron a Naciones Unidas a intervenir.

En todos estos años, Argelia ha sido el principal defensor del Frente Polisario, sin duda impulsado por una convicción ideológica en la causa de la autodeterminación y la independencia del África poscolonial. Sin embargo, quizás una razón aún más fuerte para apoyar al Polisario fue su propio interés en controlar el expansionismo de Marruecos en el Sáhara Occidental.

De hecho, el Sáhara Occidental disfruta de una ubicación estratégica directamente sobre el Océano Atlántico y posee una gran riqueza de recursos naturales como los fosfatos, especialmente en la porción de dos tercios controlada por Marruecos. Los fosfatos son ingredientes clave y finitos para los fertilizantes sintéticos, lo que los convierte en un recurso fundamental en la producción mundial de alimentos. Marruecos y el Sahara Occidental ocupado por Marruecos albergan, con mucho, la reserva más grande antes de China, Argelia y Siria.

Por lo tanto, los depósitos de Marruecos han sido de gran importancia para la producción mundial de alimentos y Argelia compite con el Reino en los mercados continentales y mundiales de fosfatos por sus exportaciones.

También se cree que el Sáhara Occidental alberga importantes reservas de petróleo y gas en alta mar, pero debido al conflicto no resuelto, estas aguas están oficialmente fuera del alcance de la exploración. En los últimos años ha habido una gran tensión entre Argelia y Marruecos: este último otorgó varias licencias de exploración a empresas petroleras internacionales autorizando sus actividades de perforación en las aguas del Atlántico frente al Sáhara Occidental. La hostilidad de Rabat hacia Marruecos tiene su origen en que el sector del petróleo y el gas es la columna vertebral de la economía argelina y representa aproximadamente el 20% del producto interior bruto y el 85% de las exportaciones totales (7).

Marruecos, en cambio, es pobre en energía, importando actualmente el 95% de sus necesidades. La legitimidad de su control de facto sobre el Sáhara Occidental podría permitirle reanudar las actividades de petróleo y gas en alta mar, compitiendo así con Argelia en el Magreb.

El hecho de que Trump proclamara unilateralmente la soberanía de Marruecos sobre el Sahara Occidental fue condenado enérgicamente por el gobierno de Argelia y varias organizaciones (8). Sin embargo, hasta ahora Argelia no ha ido más lejos. El presidente argelino Abdelmadjid Tebboune y le Pouvoir, el aparato político-militar que controla el país, son conscientes de que la medida no está anclada en ningún derecho internacional. De hecho, va en contra de la Corte Internacional de Justicia, la Corte Europea de Justicia, la Unión Africana, la Asamblea General de la ONU y el Consejo de Seguridad de la ONU, todos los cuales han reconocido sistemáticamente al Sáhara Occidental como un territorio no autónomo (un colonia) cuyas personas tienen derecho a la autodeterminación (9).

Antes de tomar medidas adicionales, Argelia probablemente esperará respuestas de la ONU y la administración de Biden. Si este último hizo cumplir la decisión de Trump, la cooperación de seguridad entre Estados Unidos y Argelia probablemente se vería socavada. Esta cooperación tiene vastas implicaciones sobre la inestabilidad y la amenaza terrorista del Sahel, como bien saben los agentes regionales.

Por otro lado, es probable que Argelia esté ponderando su capacidad para seguir apoyando al Frente Polisario en un momento en que está en peligro por profundos problemas económicos, una epidemia de coronavirus en curso y una alta inestabilidad política (10).

Además, en el Sáhara Occidental, Argelia no puede confiar en Rusia, su histórico aliado militar. Si bien el Kremlin criticó a Estados Unidos por actuar unilateralmente sobre el Sáhara Occidental (11), tiene un interés estratégico en el norte de África, donde ve a Marruecos como un socio importante. De ahí una creciente cooperación bilateral en materia de energía, seguridad y comercio (12).

Tal como están las cosas, la escalada del conflicto entre Marruecos y Argelia en el Sáhara Occidental es poco probable. Pero las tensiones regionales se mantendrán altas.

Notes:

1. “Israel and Morocco – is it normalization?”, INSS Israel, 24 Dec. 2020.

2. Israel operated the liaison office in Morocco from 1994 to 2000, and Morocco had a similar office in Israel. Following the second Palestinian intifada in 2000, ties with the Kingdom receded from public view.

3. Intissar Fakir, “What’s Next for the Western Sahara Conflict?“, Lawfaire, 18 Dec. 2020.

4. SADR is the government in exile that aims at governing Western Sahara. It’s based in the Tindouf refugee camps in Algeria and controls the area east of the Moroccan Wall in Western Sahara, labelled “Free Zone”.

5. Anna Theofilopoulou, “The United Nations and Western Sahara: a Never-ending affair”, United States Institute for Peace, Jul. 2006.

6. El Guergarat Crossing is a buffer zone between the territory claimed by Morocco and the self-declared Sahrawi Arab Democratic Republic.

7. “Algeria Facts and Figures”, Organization of Petroleum Exporting Countries.

8. “Normalisation Maroc-Israël: Alger dénonce «l’arrivée de l’entité sioniste» à ses frontières”, Middle East Eye, 13 Dec. 2020; “Algeria rejects Trump stance on Western Sahara”, Reuters, 12 Dec. 2020.

9. Alice Wilson, “Trump enables occupation and threatens peace prospects in Western Sahara”, Democracy in Africa, 22 Dec. 2020.

10. Tiziana della Ragione, “Algeria: What the Hirak wants – but can’t get”, Limesonline, 23 Dec. 2020.

11. “The Israel-Morocco peace deal is roiling Western Sahara”, The Economist, 16 Dec. 2020.

12. Dylan Yachyshen, “The Kremlin’s north Africa gateway”, The Republic, 31 Jul. 2020.

Tiziana della Ragione es investigadora junior en el Centro Moshe Dayan (MDC) de estudios africanos y del Medio Oriente de la Universidad de Tel Aviv.

Fuente : Limes Riovista italiana de geopolitica, 26 jan 2021