Normalización parcial: El acto equilibrista de Marruecos

Después de los EAU, Bahréin y Sudán, Marruecos se convirtió en el cuarto país de la región MENA en normalizar sus relaciones con Israel en 2020. A cambio de reanudar los lazos con Tel Aviv, Rabat se benefició de importantes acuerdos financieros y de seguridad con Estados Unidos y se aseguró el reconocimiento de la soberanía del reino sobre el Sáhara Occidental. Este documento explora la política nacional, regional e internacional que determinó el enfoque del reino y evalúa cómo el reino ha sorteado las presiones en competencia.

El 10 de diciembre de 2020, Marruecos se convirtió en el último país de Oriente Medio y el Norte de África (MENA) en anunciar que normalizaría parcialmente los lazos con Israel como parte de un acuerdo negociado por la administración Trump. A cambio de reanudar algunos, pero no todos, los lazos con Tel Aviv, Rabat se benefició de importantes acuerdos financieros y de seguridad con Estados Unidos y se aseguró el reconocimiento de la soberanía del reino sobre el Sáhara Occidental. Criticado fugazmente por algunos actores en el país y en el extranjero, el acuerdo volvió a ser el centro de atención tras los ataques israelíes contra Jerusalén y Gaza en mayo de 2021. Estos ataques llevaron a miles de marroquíes a expresar su solidaridad con el pueblo palestino mediante manifestaciones y campañas en las redes sociales. También pusieron de manifiesto la división entre los Estados de Oriente Medio y Norte de África que se normalizaron y los que no lo hicieron, dejando claro que ahora es más difícil de lo habitual que se unifiquen en torno a esta cuestión. Por último, tras los atentados, Israel y Estados Unidos vigilarán de cerca cualquier signo de retracción del acuerdo.

En consecuencia, el régimen marroquí pretende encontrar un equilibrio entre el desarrollo de su floreciente relación con Israel y el mantenimiento de su apoyo a la causa palestina. Ya ha proclamado en repetidas ocasiones que su posición sobre el conflicto palestino-israelí no ha cambiado. El régimen también permitió que el principal partido político del país mantuviera conversaciones con un dirigente de Hamás. Por último, envió ayuda a Palestina a través de donaciones directas, así como a través de la Agencia Bayt Mal Al-Quds Acharif, una institución financiera financiada principalmente por Marruecos que se centra en el trabajo humanitario y social en Jerusalén. Al mismo tiempo, los responsables políticos marroquíes han expresado que existe una voluntad política de seguir desarrollando las relaciones con Israel, cuyo ministro de Asuntos Exteriores visitará el reino en agosto. También han avanzado en sus planes de normalización, sobre todo al permitir que se abra una oficina de enlace israelí en suelo marroquí y que las aerolíneas israelíes establezcan vuelos directos a Marrakech. Este acto de equilibrio permite al régimen apaciguar a los actores nacionales y regionales sin alienar a Israel y a Estados Unidos, al tiempo que aumenta su importancia estratégica en la escena mundial.

La normalización parcial de Marruecos con Israel se considera en general como un acuerdo quid pro quo a cambio de varios acuerdos financieros y de seguridad con Estados Unidos, así como del reconocimiento por parte de este último de la soberanía del reino sobre el Sáhara Occidental (que la administración de Biden al parecer no revocará, según informes de los medios de comunicación que citan fuentes de la administración). En concreto, el régimen marroquí se comprometió a reanudar parcialmente las relaciones diplomáticas, a establecer vuelos directos desde y hacia Tel Aviv, a abrir oficinas de enlace en ambos países (como las que existían antes de 2002) y a cooperar en los frentes económico y tecnológico. El acuerdo no supuso la apertura de una embajada marroquí en Israel ni la plena normalización (es decir, el establecimiento de relaciones diplomáticas plenas). Los acuerdos de seguridad con Estados Unidos incluyen una posible venta de armas por valor de 1.000 millones de dólares, que ha sido bloqueada por el Congreso a la espera de su revisión, pero que la administración Biden probablemente mantendrá según los expertos. Además, Estados Unidos prometió 3.000 millones de dólares en ayudas a proyectos del sector privado en Marruecos.

El reino también puede beneficiarse financieramente de unos lazos más estrechos con Israel en términos de comercio e inversión, así como en sectores clave como la tecnología, el agua, la energía y la agricultura. La normalización parcial también podría impulsar los ingresos turísticos de Marruecos, que han disminuido debido a la pandemia mundial, ya que podría animar a más israelíes a visitar el reino. Algunos esperan que el número anual de turistas israelíes en Marruecos aumente de unos 50.000 a 200.000. El comercio anual podría aumentar en 500 millones de dólares.

La decisión de normalizar parcialmente los vínculos con Israel fue tomada por el régimen, que decide la política exterior del país. El gobierno elegido no participó en el proceso de toma de decisiones; de hecho, el asunto no se debatió en el parlamento. Menos de dos semanas después de que se anunciara el acuerdo, una delegación estadounidense-israelí visitó Marruecos para firmar la declaración que codificaba sus nuevos vínculos. El acto estuvo presidido por el rey Mohamed VI y contó con la presencia del ministro de Asuntos Exteriores, un consejero real y el primer ministro Saaddedine El Othmani, del Partido de la Justicia y el Desarrollo (PJD).

Sin embargo, el PJD, que dirige actualmente el gobierno, rechaza desde hace tiempo cualquier forma de normalización con Israel; su rama juvenil sigue haciéndolo activamente. El primer ministro, que en 1996 había escrito un artículo en el que calificaba la normalización de genocidio de la civilización, había expresado su firme oposición al desarrollo de vínculos con Israel en agosto de 2020. Inmediatamente después de que se anunciara el acuerdo, el PJD emitió una declaración en la que reiteraba que sus posiciones « son firmes respecto a la ocupación sionista y a los crímenes que comete contra el pueblo palestino, incluidos los asesinatos, los desplazamientos y la profanación de lugares sagrados ». El partido también condenó los ataques de Israel a Jerusalén en mayo de 2021 y expresó su apoyo incondicional a la causa palestina. Algunos miembros del PJD exigieron incluso el cierre de la recientemente inaugurada oficina de enlace israelí en Rabat. Sin embargo, algunos miembros del PJD no se opusieron inicialmente al acuerdo. El ex primer ministro Abdelilah Benkirane había expresado su apoyo a la normalización en diciembre de 2020 y defendió la firma del acuerdo por parte de El Othmani. Sin embargo, Benkirane volvió a insistir posteriormente en la posición contraria a la normalización del PJD en febrero de 2021, afirmando que esta postura no cambiaría « bajo presión ». También señaló que la normalización fue « decidida por el Estado que gobierna el rey y no por el Partido de la Justicia y el Desarrollo. »

Fuera del PJD, Nabila Mounib -secretaria general del Partido Socialista Unificado- criticó el carácter de quid pro quo del acuerdo en diciembre de 2020, argumentando que Marruecos no necesitaba normalizar para legitimar su reivindicación territorial. Abderrahman Benameur -una importante figura socialista y líder del Partido Socialista de Vanguardia Democrática- exigió la revocación de lo que consideraba un « acuerdo ilegítimo », y participó en una sentada contra la normalización en marzo de 2021. Sin embargo, mientras algunas figuras políticas expresaron su descontento con la normalización, otras manifestaron su apoyo a la decisión del régimen. Por ejemplo, Nabil Benabdellah -secretario general del Partido del Progreso y el Socialismo- apoyó el acuerdo en diciembre de 2020, argumentando que simplemente codificaba los lazos existentes.

A nivel de la población, la normalización no fue bien recibida inicialmente por muchos. Tras el anuncio en diciembre de 2020, estallaron repetidas protestas en apoyo de la causa palestina o en oposición a la normalización. Esto llevó a las autoridades a prohibir dichas concentraciones antes de permitirlas finalmente tras los ataques israelíes de mayo de 2021. El 30 de marzo, a pesar de la prohibición de las protestas, los marroquíes de Rabat salieron a la calle en solidaridad con los palestinos en la conmemoración del Día de la Tierra. Recientemente, se produjeron manifestaciones espontáneas en 46 ciudades marroquíes, provocadas por la violencia israelí en Jerusalén y Gaza. En la capital, Rabat, cientos de personas protestaron frente al edificio del Parlamento. Alrededor de la misma hora, estallaron manifestaciones de mayor envergadura en barrios populares de Casablanca. En Marrakech, un importante destino turístico, unas 3.000 personas participaron en las manifestaciones. En general, muchos manifestantes expresaron su solidaridad con los palestinos, mientras que algunos exigieron que el régimen revocara la normalización por completo. Además, incluso antes de que el reino se normalizara parcialmente con Israel, cientos de marroquíes participaron en protestas contra la normalización organizadas por organizaciones marroquíes de derechos humanos cuando los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin firmaron los Acuerdos de Abraham; algunos manifestantes se refirieron a los dos países del Golfo como « traidores ».

Sin embargo, la opinión pública reciente del Barómetro Árabe muestra que el número de marroquíes a favor de la normalización ha aumentado significativamente. Entre marzo y abril de 2021, el 41% de los marroquíes encuestados estaba a favor del acuerdo de Marruecos con Estados Unidos e Israel. En comparación, en octubre de 2020, el 91 por ciento de los marroquíes encuestados no estaba a favor de los acuerdos de normalización entre Israel y los EAU y Bahréin, mientras que el 87 por ciento no pensaba que fuera beneficioso para la región árabe que algunos países coordinaran sus políticas exteriores con Israel. Este aumento del apoyo puede atribuirse al reconocimiento por parte de Estados Unidos de la soberanía marroquí sobre el Sáhara Occidental. Sin embargo, a pesar del aumento del apoyo a la normalización, la mayoría de los marroquíes encuestados (59%) sigue estando en contra de la normalización.

Dadas las opiniones sobre la normalización y la ocupación israelí en su país y en toda la región, el régimen marroquí se encuentra actualmente en una posición delicada. Hasta ahora, ha tratado de apaciguar a la población, mantener su imagen en la región y en casa como régimen pro-palestino, y dejar claro a Israel y a Estados Unidos que no se echará atrás en el acuerdo. Al mantener este equilibrio, los responsables de la toma de decisiones pretenden evitar el malestar interno, contener las críticas regionales y obtener los beneficios financieros y de seguridad de la normalización. Esto también puede permitir al régimen reforzar su imagen en la escena mundial como un actor regional creíble.

El propio monarca ha asumido las dos primeras tareas -el apaciguamiento interno y el regional- tras los atentados de mayo. Ordenó el envío de 40 toneladas de ayuda a Cisjordania y Gaza a través de aviones militares, incluyendo medicinas, alimentos y mantas, una medida que fue aclamada por varias personalidades palestinas y jordanas. El rey también criticó la violencia israelí en Jerusalén y Gaza, que consideró « un acto inadmisible que puede alimentar las tensiones », y reiteró la « solidaridad permanente » del reino con el pueblo palestino, cuya causa está en primera línea de las preocupaciones de Marruecos. Esto es coherente con el comunicado del Estado de diciembre de 2020. Entonces, el monarca llamó al presidente Mahmoud Abbas y le reiteró su continuo apoyo a una solución de dos estados y prometió que su régimen utilizaría su nueva posición para mediar entre palestinos e israelíes. De hecho, en lo que probablemente fue un intento de posicionarse como un mediador fiable entre Israel, Hamás y la Autoridad Palestina, el régimen permitió al PJD invitar al jefe de Hamás, Ismail Haniyeh, a Rabat a mediados de junio. El monarca también organizó una cena-banquete para Haniyeh, quien posteriormente alabó los esfuerzos marroquíes para apoyar la causa palestina.

Si Marruecos se empeñara realmente en desempeñar el papel de mediador entre Israel y Palestina, construiría su imagen como actor creíble y neutral en Oriente Medio y el Norte de África (MENA) y recuperaría parte de la importancia estratégica que tuvo frente a Estados Unidos entre los años sesenta y noventa. De hecho, bajo el mandato del difunto rey Hassan II, Marruecos desempeñó un papel en el proceso de paz entre israelíes y palestinos, así como entre Israel y varios Estados de Oriente Medio y Norte de África, sobre todo el Egipto de Anwar Sadat en la década de 1970. Hassan II trató de facilitar, más que de negociar, y su régimen animó a los actores de ambas partes a establecer contacto directo y les permitió reunirse en secreto en suelo marroquí para negociar. También colaboró en el acuerdo de Oslo y en el tratado de paz de Jordania.

Volver a adoptar el papel de mediador también estaría en consonancia con la reciente reorientación de la política exterior del reino. En los últimos diez años, el régimen ha diversificado su base de alianzas, alejándose de su excesiva dependencia de Europa, y ha forjado lazos más fuertes con los países del Golfo, restableciendo e intensificando su presencia en el África subsahariana y abriéndose a socios no tradicionales como China. El régimen también ha buscado con ahínco el papel de mediador en la crisis de Libia y se ha posicionado como proveedor de estabilidad en el Sahel. Restablecer los lazos con Israel y contribuir potencialmente a la paz entre palestinos e israelíes reforzaría aún más la posición de Marruecos, especialmente para Estados Unidos. Y lo que es más importante, ayudaría al régimen en su objetivo de seguir consolidándose como un actor independiente, un socio fuerte y un proveedor de estabilidad y mediador creíble y clave en la región de Oriente Medio y Norte de África.

La violencia israelí en Jerusalén y Gaza ha provocado la indignación de la opinión pública y ha alimentado las protestas en todo el mundo, incluso en Marruecos. ¿Pero qué ha cambiado para el enfoque del reino? No mucho. El régimen se encuentra actualmente en una posición segura, y el rey Mohamed VI no sólo tiene el control de la política exterior del reino, sino que también es su actor político más importante y poderoso, venerado por la mayoría de los líderes políticos y respaldado por instituciones fuertes. Las recientes protestas a favor de Palestina y en contra de la normalización en todo el país representan sólo una pequeña amenaza para el régimen; no son suficientes para sacudirlo y hacerlo cambiar de rumbo. Y aunque los datos de la opinión pública han demostrado sistemáticamente que los marroquíes son mayoritariamente pro-Palestina, es poco probable que la causa palestina movilice a una gran parte de la población (en su lugar, es probable que sean las dificultades socioeconómicas las que desencadenen tal reacción en el futuro). Esto significa que el régimen perseguirá sus claros y ambiciosos objetivos de política exterior a pesar del menor descontento en casa.

A nivel regional, el establecimiento de vínculos más estrechos con Israel no perjudicará sustancialmente al régimen marroquí. Es cierto que el acuerdo suscitó duras críticas de la vecina Argelia, así como de Irán, y que convierte a Marruecos en el único Estado del Magreb que se ha normalizado. Sin embargo, pocos líderes criticaron abiertamente la decisión. Los que lo hicieron debido a sus propios y tensos lazos con Israel no son socios importantes para el reino. En cambio, muchos de los países que importan al régimen han acogido con satisfacción el acuerdo. Esto es especialmente cierto en el caso de varios Estados del Golfo que proporcionan a Marruecos apoyo financiero y respaldo en los foros regionales. De hecho, la apertura del reino hacia Israel parece haberle acercado a los Emiratos Árabes Unidos y a Arabia Saudí, que se habían mostrado hostiles hacia los responsables marroquíes en el pasado reciente debido a su relación amistosa con Qatar.

En general, la normalización fue un movimiento estratégico que ha dado sus frutos al régimen. El rey Mohammed VI, que también es el presidente del Comité Al-Quds (un comité bajo los auspicios de la Organización de Cooperación Islámica encargado de debatir y aplicar las resoluciones relacionadas con el conflicto árabe-israelí), probablemente tratará de encontrar un punto intermedio, manteniendo una posición moderada que no aumente las tensiones en el país ni aleje a los principales actores en el extranjero. Profundizar en los lazos con Israel, además de proporcionar a Marruecos el apoyo de Estados Unidos, supondrá importantes beneficios económicos. También permitirá al régimen marroquí reforzar su reputación en la escena internacional y posicionarse como un actor regional más fuerte, especialmente si logra alcanzar un equilibrio y no mostrarse ni anti ni pro Israel.

Arab reform Initiative, 10/08/2021