Conflicto del Sáhara Occidental : El poder de Marruecos y el silencio de España

Cuando Marruecos permitió que miles de inmigrantes pasaran sin control al enclave norteafricano español de Ceuta en mayo, el país probablemente quería demostrar su fuerza: Europa debería reconocer finalmente la soberanía marroquí sobre el Sáhara Occidental. Se trata de un conflicto que dura décadas y que hasta ahora no se ha resuelto.

Por Hans-Günter Kellner

La frontera del enclave norteafricano español de Ceuta con Marruecos el 18 de mayo: miles de personas, muchas de ellas marroquíes, entran en tropel en el lado español. Los funcionarios fronterizos marroquíes habían detenido previamente los controles. La policía y los militares españoles quieren en un principio detener a los migrantes, pero al final se ven bastante impotentes ante la avalancha.

El periodista español Ignacio Cembrero afirma: « Las razones de esta apertura de la frontera por parte de Marruecos se encuentran 1500 kilómetros más al sur. Allí, en la costa atlántica, se encuentra el Sáhara Occidental, que fue una colonia española. Desde 1975, Marruecos reclama el territorio como propio, mientras que el Frente de Liberación del Polisario lucha por la independencia.

El expresidente estadounidense Donald Trump reconoció en diciembre la soberanía marroquí sobre el territorio con un mensaje en Twitter. Con la apertura de la frontera fuera de Ceuta, Marruecos ha querido ahora imponer que España también dé este paso y acepte el Sáhara Occidental como territorio marroquí, dice el periodista Cembrero.

« Marruecos pensaba que varios estados darían este paso. Y para Marruecos es especialmente importante lo que haga España. Es la antigua potencia colonial y goza de cierta autoridad en la cuestión del Sáhara Occidental. Según un dictamen jurídico de Naciones Unidas, que ya tiene 19 años, España es incluso la potencia administrativa del Sáhara Occidental, aunque no pueda ejercer esa función ».

Hasta 1975, el Sáhara Occidental era una colonia española. En el curso de la descolonización exigida por las Naciones Unidas, España celebró un referéndum sobre la independencia en su entonces colonia de Guinea Ecuatorial ya en 1968, y tal referéndum iba a seguir en el Sáhara Occidental en 1974.

« La descolonización en Guinea Ecuatorial iba a convertirse en un modelo, y procedió de manera ejemplar. Otra cuestión es qué fue entonces del país. Se ha convertido en una dictadura. Pero es curioso que una dictadura -que sin duda era España en 1968- fuera capaz de celebrar un referéndum democrático impecable en una colonia. »

Así es como Guinea Ecuatorial optó por la independencia. En el Sáhara Occidental, sin embargo, nunca hubo una votación correspondiente.

« ¡Querido pueblo! Mañana, si Dios quiere, cruzarás la frontera ». – Con estas palabras, el rey de Marruecos Hassan II se dirigió por televisión a las decenas de miles de marroquíes desarmados que iban a avanzar hacia el Sáhara Occidental y ocupar el territorio en noviembre de 1975. « Tocarás la arena y besarás la tierra de tu amada patria », formuló Hassan II, fundamentando la afirmación de que el Sáhara Occidental, con sus minas de fosfato y sus ricos caladeros en el Atlántico, siempre había formado parte de Marruecos.

Las tropas españolas se retiraron unos kilómetros detrás de la frontera. España no quería una guerra con Marruecos, el dictador Franco se estaba muriendo, nadie sabía qué pasaría después. Así que España llegó a un acuerdo con Marruecos y se retiró antes de finales de febrero de 1976. El Frente Polisario de Liberación del Sáhara Occidental, que hasta entonces había luchado contra la potencia colonial España, se enfrentó en adelante a un nuevo enemigo, Marruecos. Hasta hoy.

« España abandona el territorio y simplemente olvida sus planes de descolonización. Abre las puertas a la invasión militar que continúa hasta hoy. Yo tenía entonces nueve años », dice Abdullah Arabi, enviado del Frente de Liberación del Polisario en Madrid. « Los militares invadieron las ciudades del Sáhara Occidental, revisando casa por casa, en busca de miembros del Polisario. Ha habido detenciones arbitrarias, muchos han desaparecido para siempre. Eso marcó la infancia de toda una generación. Entonces pudimos huir. Esa es la situación hasta hoy, 46 años después ».

El representante del Polisario habla de 400 desaparecidos. Una cifra que, sin embargo, Marruecos no reconoce. Una cosa es cierta: Decenas de miles de personas huyeron de los ataques a Argelia, el gran adversario de Marruecos en el Magreb. Cerca de la ciudad desértica de Tinduf, el Polisario ha organizado cinco campos de refugiados en los que, según la organización, siguen viviendo unas 175.000 personas.

« Me llamo Ebbaba Hameida. Tengo 28 o 29 años. El hecho de que no lo sepa con seguridad es porque nací en el desierto de todos los desiertos. En los campamentos de refugiados saharauis en Argelia. Mis padres habían huido allí,

« Me llamo Ebbaba Hameida. Tengo 28 o 29 años. La razón por la que no lo sé con certeza es que nací en el desierto de todos los desiertos. En los campamentos de refugiados saharauis en Argelia. Allí es donde mis padres huyeron cuando España abandonó el Sáhara Occidental y Marruecos ocupó el territorio ».

En la actualidad, Ebbaba Hameida vive en Madrid. Como ella, unos 4.000 niños de los campos de refugiados vienen cada año a España para alojarse en familias de acogida durante dos meses. De este modo, los niños escapan del enorme calor del Sáhara, y la estancia se aprovecha también para realizar exámenes médicos, ya que muchos están desnutridos. Además, los niños mejoran su español, la segunda lengua oficial en los campamentos además del árabe.

Las « Fiestas de la Paz », como se llama la iniciativa privada, han sido canceladas por segunda vez debido a la pandemia de Corona. Pero muestran lo presente que está la antigua colonia para los españoles hasta el día de hoy. Todos los años parten también convoyes de ayuda desde España hacia los campos de refugiados, y sin el apoyo de la escena cultural española, el festival de cine anual en los campos del Polisario difícilmente sería posible:

« El pueblo saharaui, nuestro pueblo hermano, está en guerra », dice la actriz española Clara Lago en un vídeo del Festival de Cine del Sáhara, el ganador del Oscar Javier Bardem hace un llamamiento al gobierno español para que intervenga en el conflicto a favor del Frente Polisario, diciendo que España tiene una responsabilidad histórica. Y el actor Alberto Ammann exige que España no se convierta en cómplice de todo lo que se ha hecho a los « hermanos y hermanas del Sáhara Occidental » desde que España se retiró del Sáhara Occidental y permitió la invasión marroquí.

« Un pueblo ha sido abandonado, un pueblo que ahora sufre. Sí, ahí habla la mala conciencia colectiva por la forma en que se descolonizó », dice el periodista Ignacio Cembrero. Y aunque el líder del Polisario, Brahim Ghali, fue atendido en un hospital español en abril por una grave enfermedad coronaria, la simpatía generalizada por los saharauis no influye en la política española, explica:

« España no quiere jugar un papel en el conflicto. Se esconde detrás de las resoluciones de las Naciones Unidas. Entre bastidores, España ayuda a Marruecos. En 2010, Wikileaks publicó que el embajador español en Rabat, el ahora ministro de Agricultura Luis Planas, quería asesorar jurídicamente a Marruecos sobre una solución de autonomía para el Sáhara Occidental. Pero Rabat quiere que España respalde públicamente sus reivindicaciones territoriales ».

Esto se debe a que las Naciones Unidas han reconocido hasta ahora el derecho a la autodeterminación de los saharauis, pero ninguna de las reivindicaciones territoriales de las partes en conflicto. En 1992, Marruecos y el Polisario acordaron un alto el fuego y un referéndum sobre el futuro de la región. Pero la votación nunca tuvo lugar. En cambio, cada vez más marroquíes se instalaron en el Sáhara Occidental, de modo que hoy, según estimaciones de las Naciones Unidas, viven en la región unas 600.000 personas.

Sólo 125.000 de ellos siguen siendo saharauis, dice el Polisario, « una pequeña minoría en su propio país », en palabras de la organización. Sin embargo, el Polisario se aferra al derecho de autodeterminación, mientras que Marruecos sólo habla de una solución de autonomía dentro de su reino. Cembrero es escéptico:

« Si una parte de Marruecos obtuviera una autonomía real, otras regiones exigirían inmediatamente lo mismo, especialmente el arrecife del norte. Toda la estructura del Estado está muy centralizada, una autonomía real pondría en peligro esta estructura. Si el Polisario entablara negociaciones serias sobre esta cuestión, Marruecos tendría un verdadero problema. Porque no puede conceder al Sáhara Occidental más que una pseudo-autonomía ».

La opinión de Cembrero no gusta en Marruecos. El español fue durante mucho tiempo corresponsal del diario El País en la capital marroquí, Rabat, y está considerado como uno de los periodistas españoles mejor informados sobre temas del Magreb. Pero ya no se le permite entrar en el país. En cambio, se descubrieron pruebas del software de espionaje Pegasus en su teléfono. Se sospecha que Marruecos lo ha instalado incluso en el presidente francés Emmanuel Macron. Cembrero resume:

« Marruecos ha cometido varios errores desde esta declaración de Donald Trump el 10 de diciembre. Sobrestimaron las consecuencias de esta decisión sobre la actitud de los europeos en la cuestión del Sáhara Occidental. Entonces pensaron que podrían ejercer presión abriendo las fronteras de Ceuta, sin pensar que al hacerlo provocarían protestas en toda Europa. Y el error más grave fue utilizar este programa de espionaje, no sólo contra la vecina Argelia, sino también contra Francia, el principal aliado de Marruecos ».

En cambio, Marruecos se anotó un éxito: el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, destituyó a su ministra de Asuntos Exteriores, Arancha González Laya, y nombró en su lugar a José Manuel Albares, anterior embajador en París. Es difícil dar cuenta de primera mano de la posición marroquí en este conflicto. Rabat ha retirado a sus embajadores de Berlín y de Madrid.

Varias solicitudes de entrevistas por teléfono y correo electrónico, así como la propuesta de responder al menos a preguntas por escrito sobre los planes marroquíes en el Sáhara Occidental y la situación de los derechos humanos en la zona, quedaron sin respuesta. Pero hay evaluaciones y análisis de expertos de think tanks extranjeros. Haizam Amirah Fernández, del Instituto Elcano de Madrid, afirma:

« Para Marruecos, el dominio del Sáhara Occidental es una cuestión de soberanía nacional. Desde mediados del siglo pasado se habla del « gran Magreb », el gran Marruecos. Según las ideas de la época, no sólo le pertenece el Sahara Occidental, sino también parte de Argelia, Mauritania y, por supuesto, las Islas Canarias. Se trata de un proyecto nacionalista en el que Hassan II, el padre del actual rey Mohamed VI, basó la legitimidad de la monarquía ».

En los últimos años, Marruecos también se ha recomendado como baluarte contra el terrorismo islamista, que se está extendiendo por el suroeste del Sáhara Occidental. El líder yihadista Adnan al-Sahrawi procede de los campos de refugiados del Polisario en el desierto. Un caso aislado, dice Haizam Amirah-Fernández:

« Marruecos lleva mucho tiempo intentando vincular al Polisario con el yihadismo, pero no hay más casos aparte del de al-Sahrawi, que yo sepa. El Polisario está realmente lejos de eso. Sería su fin. Ya hemos preguntado a los Estados Unidos sobre esto, y ellos tampoco ven ninguna conexión. Esta tesis forma parte de la guerra de propaganda, del conflicto. También se ha intentado vincular a Irán y a Hezbolá con el Polisario. Esto es una tontería ».

El futuro es más incierto que nunca. Actualmente, las Naciones Unidas ya ni siquiera tienen un enviado especial para el Sáhara Occidental desde que el ex presidente alemán Horst Köhler renunció a ese cargo en 2019 por motivos de salud. Todos los planes de paz presentados hasta ahora han fracasado, dice Amirah-Fernández:

« Hubo un tiempo en el que el Sáhara Occidental era un asunto importante. James Baker, como enviado especial, llegó al acuerdo de Houston cuando ambas partes acordaron un referéndum. Fue un peso pesado en la política exterior de Estados Unidos, anteriormente Secretario de Estado. Renunció por frustración. John Bolton, el famoso ex asesor de seguridad de Donald Trump, fue socio de James Baker, Marruecos lo considera ahora un enemigo del país porque defendió la independencia del Sahara Occidental. »

Horst Köhler tampoco pudo avanzar como enviado especial. Y se espera una sentencia del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas en breve, lo que probablemente disgustará aún más a Marruecos:

« Estos procedimientos se refieren a los acuerdos de pesca, comercio y agricultura entre Marruecos y la Unión Europea, que incluyen, por ejemplo, la pesca en aguas del Sahara Occidental. El Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas ya dictaminó en una ocasión que estos acuerdos no son válidos porque Marruecos no tiene poderes soberanos sobre el territorio del Sáhara Occidental. Es probable que el Tribunal confirme pronto esta sentencia. Esto aumentará las tensiones entre Marruecos y algunos Estados de la Unión Europea ».

Además, el Consejo de Seguridad de la ONU va a prorrogar el mandato de la ONU para el Sáhara Occidental después del verano, posiblemente nombrará un nuevo enviado especial y aprobará una nueva resolución. España sigue manteniendo un perfil bajo; el Ministerio de Asuntos Exteriores dice que se esfuerza por lograr una solución justa y duradera que ambas partes puedan aceptar.

Pero, ¿qué otra cosa se supone que hace la misión de la ONU, la Minurso, en el Sáhara Occidental? Hasta ahora, su tarea ha sido organizar un referéndum. Las organizaciones de derechos humanos desearían que la misión recibiera al menos un mandato para supervisar la situación de los derechos humanos sobre el terreno. Alfonso López, portavoz de Amnistía Internacional, reprocha severamente a Marruecos:

« Por un lado, tenemos el caso de Sultana Khaya y su familia. Lleva seis meses viviendo bajo arresto domiciliario sin orden judicial. Según nuestra información, el 12 de mayo, varios agentes de seguridad entraron en su casa, violaron a su hermana e intentaron violarla a ella también ».

El activista sigue bajo arresto domiciliario, dijo. Este no es un caso aislado, dice el portavoz de Amnistía, y las violaciones de los derechos humanos por parte de las fuerzas de seguridad marroquíes están en realidad aumentando:

« Conocemos al menos siete casos de tortura contra activistas y defensores de los derechos humanos, malos tratos, allanamiento de morada, arresto domiciliario. Esto ha ido en aumento desde noviembre, cuando los activistas del paso fronterizo de Guerguerat con Mauritania protestaron contra la explotación de los recursos minerales del Sáhara Occidental, a lo que se opusieron los militares ».

En cuanto a la situación de los derechos humanos en los campos de refugiados controlados por el Polisario, Amnistía Internacional dijo:

« Allí tampoco podemos investigar la situación sobre el terreno. Nunca ha habido una revisión judicial de las graves violaciones de los derechos humanos durante la guerra con Marruecos en las décadas de 1970 y 1980. Recientemente, se produjeron violaciones de la libertad de expresión. Se detuvo a personas por difundir supuestamente noticias sobre la pandemia que, según las autoridades locales, eran falsas. El problema aquí también: En casi todas las misiones de mantenimiento de la paz de la ONU, los derechos humanos forman parte del mandato, pero no en esta misión ».

Human Rights Watch también habla de detenciones de disidentes en los campos. Sin embargo, según un informe de 2014 de la organización, el Polisario no impide que nadie se traslade al territorio controlado por Marruecos. Pero incluso allí, pocos jóvenes saharauis ven perspectivas. Ebbaba Hameida estudió periodismo en España, obtuvo dos másteres y ahora trabaja para la radiotelevisión española. Mirando hacia atrás, dijo:

« España me lo puso fácil. La sociedad española conoce la situación del Sahara Occidental. Cuando llegué a España, sabían exactamente quién era. Pero vivir en los campos también me demostró que no puedo estudiar allí, que no tengo ningún futuro allí. No podemos esperar nada de este desierto. Cuando volví, quería una cosa por encima de todo: estudiar, estudiar y estudiar ».

Hasta ahora, sólo 9.000 saharauis viven en Europa, pero es probable que muchos más jóvenes saharauis sigan este camino hacia la diáspora.

Deutschlandfunk, 10/08/2021